结核病曾长期在世界上广泛流行,经人类造成巨大灾难。直到二十世纪50年代,有效的抗结核药问世以及抗结核化学疗法的广泛应用,结核病的疫情才得到明显抗制。在欧美一些经济发达的国家,结核病的死亡率曾以每年10%-15%的速度逐年递降,到二十世纪70年代,这些国家的结核病死亡率已降至1/10万以下,发病率为10/10万左右,某些国家已盲目认为消灭结核病已胜利在望。但在发展中国家,由于经济发展滞后,卫生资源匮乏,医务人员短缺,加上人口猛增筹原因,造成这些国家结核病疫情严重,下降速度缓慢。我国自建国以来,在党和政府的关怀和支持下,结核病的防冶工作取得了很大成就,发病率和死亡率都有明显下降;但与发达国家的水平相比还有相当大的差距,结核病疫情在我国仍然比较严重,而且存在着不均衡现象,即农村疫情重于城市,边远贫困地区重于经济发灰地区。