呼吸的目的是排出二氧化碳,吸进新鲜空气,保证气体交换过程的正常进行。小儿呼吸的特点以婴儿时期为最明显。 (1)小儿因代谢旺盛,需氧量高,但呼吸量受解剖特点的限制,只有增加呼吸频率来满足机体代谢的需要。年龄愈小,呼吸频率愈快,且大脑皮层及呼吸中枢对呼吸调节能力差,易出现呼吸急促、呼吸节律不齐或暂停。
(2)婴幼儿呼吸肌发育不全,胸廓活动范围小,呈腹式呼吸;随年龄增长,呼吸肌渐发达,膈肌下降,肋骨由水平位逐渐倾斜,小儿大多出现混合性呼吸,即胸腹式呼吸。